淩煊對於趙宜風的身份之前就已經有了猜測。今日得見令牌，沒想到的確如他所想的那樣，昭兒認了一個了不起的兄長。但願這是昭兒的福。

“淩煊，是誰給你下的毒？”

“這個不重要。趙兄，都城內奸已定，已定。”淩煊萬萬沒有想到的是，天子要查都城的內奸，這個內奸就是天子最信憑的大臣。

“你說的內奸，是……刑尚書？”趙宜風驚得睜大雙眼，為自己的猜測而感到意外。

“沒錯，我看到了，看到了那個手背上有紅色紋身的人。正是昨晚送我回來的那個尚書府的下人。”

他還記得，他下了馬車沒站穩，拉住了那後生車夫的手，這才無意中看到了他手背上紅色的紋身。當時他又驚又怕，幹脆閉上眼睛掩飾心中的震驚。

本想等酒醒了馬上進宮，可誰知道自己早上醒來時，剛坐起來要下床人就突然昏了。之後的事就不知道了，直到再次醒來看到了趙宜風。

“趙兄，毒是刑尚書下的，我昨晚就已經中了毒，只是這種毒藥到了今天早上才發作，他們不過是想解除嫌疑。但現在我個人的命不重要，你馬上進宮告訴天子，刑尚書必須除掉。而且要快刀斬亂麻，不能有一絲一毫的猶豫。”

趙宜風聽了淩煊的話，即刻入宮去了。當天晚上，淩煊秘密轉入太子府養病，整個宅子的下人也全部解散。

第二日一早，刑尚書在下朝時被天子留下。與此同時，太子親自帶上一隊宮廷內衛去了查了刑尚書的書房，在書房中找到了他和鐘離國秘密來往的信件。

太子即刻招集了朝中數位重臣將此事公布，與刑尚書交好的就有三人在場。但太子說了，此事絕不牽連無辜。這才安撫了那些擔心受累的大臣。

賣國是死罪，人人得而誅之。朝中大臣紛紛要求嚴懲刑尚書。那些與其平日交好的，雖然得了太子的保證，但心中仍是恐慌。

刑尚書入獄。

覃蕭遠自得到妻子娘家舅舅因賣國而入獄，整個人都垮了。早上上朝都還好好的，卻是為何不過半個時辰，天地已變色

覃夫人哭求覃蕭遠想辦法把兄長救出來，並保證兄長絕不會做那犯上作亂的事。可覃蕭遠怕，他除了怕惹事，更怕那個大舅子真的做了賣國的事。

官場多少明爭暗鬥，他自認根本看不清任何一個人。大舅子身居要職，他想做什麽太容易。這件事情，他不敢多說一句，不敢多問一句，只覺得若是誅連罪下來，自己這一大家子也是難一死。

現在，他什麽也不能做，唯有等死。

尚書府被官兵看管，覃府也難逃嫌疑。不過聖上卻除了看管覃府，卻沒有做別的指示，關於覃蕭遠是否有參與到刑尚書的賣國事件中，還有待調查。

天子盛怒，卻做到了如太子所說，不牽連任何無辜之人。

刑尚書在牢中並不好過，內衛有專門對付犯人的一套審訊方法。嚴刑之下刑尚書痛哭流涕，把內奸的罪名坐實了，交待了自己這幾年中所有給鐘離國提供的兵陣信息，以及珠寶回收。

除奸的事在緊張的進行。太子府中淩煊得到了周全的照顧，不出十日，身體裏的餘毒幹凈了，他又恢覆了往日的神彩。

他終究沒有辜負天子，完成了除奸的任務。

刑尚這只幕後黑手被除掉，可惜的是他手下那只神秘的殺手組織卻逃了一大半。趙宜風派人宮廷內衛嚴密追擊，無如花多少時間，都要清除怠盡，永絕後患。

經此一事，天祈國與鐘離國的關系更加緊張，邊關已經傳來戰事，鐘離國屢次派出小股兵力騷擾邊民，速度如颶風過境，讓天祈國無從下手。

內奸已除，天子下令刑尚書斬首，其家眷與藍家父子三人全部貶為奴，流放邊關軍營做苦役。

天子做到了承諾，誰犯的罪誰受到懲罰，沒有牽連無辜。朝中大臣都松了一口氣，心裏對太子自有感激。

刑尚書被斬首當日，覃蕭遠把自己關在書房裏痛哭。他的心太覆雜，一方面沒有想到他賴以生存的大舅子是個賣國賊。二來，他半個月的擔心和恐懼終於可以安心了，覃家保住了。

再者，身在天子身邊為官，是他曾經引以為傲的事。可今日他終於體會到了那句伴君如伴虎的深意。

一朝入朝，便是一生戰戰兢兢，如履薄冰。

此事件過去了二十日，天子再宣淩煊上殿，當著滿朝文武的面褒獎了淩煊查處內奸一案的功不可沒，並當朝下旨，冊封淩煊為關州巡撫兼桂城府尹，官居二品，官邸便設在桂城。

時至今日，在春試過去了三個多月後，狀元淩煊正式受封。

十多年寒窗苦讀，這一朝終於實現願望。淩煊心中甚慰，當朝熱淚盈眶。

天子為其舉行了盛宴，第三日，趙宜風將淩煊送出城門口，讓他放心大膽的做事，桂城有他，朝中有他。私下，他將一個布包拖淩煊帶回給馮秀昭，並祝願淩煊早已實現另一個目標。

淩煊感慨萬千，這另一人小目標對他來說可是人生中的另一個大目標。這一次回去無論如何，他都要先把聘禮給淩家下了。省得夜長夢多。

“兄長放心，我這兩日已經將聘禮備好，不出意外五日後便能順利下聘。待喜宴之上，還望兄長務必到場。咱們兄妹仨人不醉不歸。”

“那不行，你這個兄弟馬上就要變成妹夫了。可不能再是兄妹仨。”

淩煊笑了，聽出了趙宜風話裏的意思，對馮秀昭，他可以做到肝膽相照。

“都城暗鬥持續，望兄長多多保重。”

兩人就此別過，只道彼此珍重。

淩煊風光回鄉的消息，提前一天便到了桂城。府衙縣丞陳大人亦派人將消息送到了七星村。淩家大喜，出了個二品巡撫，淩東海馬上燒香祭祖，以慰淩家烈祖烈宗。

這個消息很快就傳遍了整個村子，還在地裏忙著割草餵魚的馮秀昭也得到了馮彩屏送來的消息。忽然間心裏那口氣慢慢的松了。

她一直擔心淩煊的前程，現在看來終於可以放下了。一受封就是二品外官巡撫一職，淩家何等風光。淩煊大權在握，定能有更好的發揮。

她替淩煊高興，由衷的為他高興。

可眼下，她卻有自己的憂愁。

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